基本原理与普通互感器相同。主要区别在于：

1、使用方法不同，零序电流互感器用于检测零序电流，一般将三根火线全部穿过互感器内孔，测量的是三相电流的矢量和，也就是零序电流。

2、零序电流的特点决定了正常情况下，零序互感器的一次电流非常小，但是，异常情况下，零序电流也会很大。这就要求零序电流互感器的测量范围很宽。因此，零序互感器通常允许较大倍数的过载，过载能力通过“准确限值系数”反映。

3、由于零序互感器通常要穿过三根火线，相同一次电流情况下，零序互感器的内孔较大。“内孔孔径”是零序互感器的一个重要指标，订货时，一般要注明。

4、准确级较低。